더는 대학이, 드넓은 부지를 갖고 수많은 건물 안의 교실에서 교수와 마주 앉아 공부하는 장소만을 의미하지는 않는다. 시대는 변했고, 물가는 치솟았으며, 인구는 늘어가고 있다. 이에 따라 경제력도 늘고 생활의 여유 또한 상대적으로 늘어 만학을 꿈꾸는 이들이 점차 많아졌다. 이들 대부분은 직장인으로 학교에 다니려는 이유도 갖가지다. 직장에서 승진을 위해, 전문분야에 종사하기 위해, 자기계발을 위해 등등……. 이에 발맞춰 바쁜 직장인들을 위한 원격수업을 진행하는 학교가 점차 늘고 있다. 일반 오프라인대학보다는 저렴하고 자신의 시간에 맞춰 공부할 수 있기 때문에 직장인들에게는 안성맞춤이다. 우리나라 대표 검색 포털 사이트인 N 검색 사이트에서 검색되는 원격대학만도 19곳에 이른다.

그렇다면, 이런 원격수업을 하는 학교가 우리나라에만 있을까? 그래서 필자는 이번에도 서점을 찾고 인터넷을 검색하며 관련 서적을 찾기 시작했다. 하지만, 관련 자료는 기사를 쓰기에는 턱없이 부족했다. (단 한 권의 도서를 발견했을 뿐이다.) 그래서 직접 찾기로 했다. Ivy league로 유명한 미 동부 학교들과 원격대학으로 잘 알려진 학교들, 그리고 기타의 주립대학교의 홈페이지를 일일이 찾은 결과 10여 곳의 학교를 엄선할 수 있었다. 그 중 Cornell University, University of Phoenix, UCLA, Walden University, Yale University에서는 정보 이용이 가능하다는 연락을 받아 학보를 통해 여러분께 전해 드리려 한다. (아직 허가가 나지 않아 게재하지 못한 타 대학에 관한 정보를 원하시는 학우께서는 제 메일주소로 연락을 주시면 관련 정보를 보내드리겠습니다.) 선별 기준은, 학위과정을 제공하는 학교는 다양한 학부별 전공과정과 학사, 석사, 박사 등의 전문적인 과정의 유무, 비학위 과정은 학교의 인지도와 콘텐츠의 우수성 등을 고려하였다. (소개순서: 알파벳 순)

1. Cornell University
Ivy league 중 하나인 Cornell University는 1865년에 개교하여 약 150년의 역사를 자랑한다. 지금까지도 전 세계 학생들이 꿈꾸는 명문이라 불리는 대학교 중 하나이며, 그 경쟁 또한 치열하다. 그러한 Cornell 대학교에서 21세기를 맞아 2000년에는 원격수업이 가능한 eCornell 이라는 원격수업을 창안했다. 37가지의 다양한 수료과정(Certificate)을 제공하며 이 중에는 CEO가 갖추어야 할 Executive Leadership 과정도 있다. 눈여겨볼 만한 것은 두 가지의 최고 수료과정(Master Certificate)인데 외식산업과정과 호텔경영과정이다. 학비, 학기 등의 자세한 사항은 다음의 주소를 참고하길 바란다.
❖ eCornell: http://www.ecornell.com

2. University of Phoenix
1976년 개교한 University of Phoenix는 처음부터 원격대학은 아니었다. 초기에는 일반 대학교들과 비슷한 과정으로 수업해 오다가 1989년 원격수업도 가능하도록 시스템을 변화하기 시작하였다. 실제로 프로그램목록을 소개하는 곳에서는 오프라인대학에서만 가능한 학위, 온라인으로만 가능한 학위, 그리고 오프라인/온라인으로 모두 가능한 학위로 세분화시켜 검색할 수 있게 하여 학생들이 선택하기 쉽게 하였다. 원격수업으로 취득 가능한 학위는 전문학사 학위부터 박사학위까지 다양했다. 36가지의 전문학사학위, 39가지의 학사학위, 37가지의 석사학위, 그리고 10가지의 박사학위로 그 선택의 다양함에 마치 하나의 거대한 종합대학을 보고 있다는 느낌이 들 정도였다. 특히 경영학부는 전문학사학위만 7가지가, 학사학위는 18가지, 석사는 5가지, 그리고 박사는 2가지나 되었다. 교육 관련으로는 제2언어로서의 영어교육에 관한 석사과정이 있어 필자의 관심을 끌었다.
❖ University of Phoenix: http://www.phoenix.edu

3. University of California and Los Angeles
우리에겐 UCLA로 잘 알려진 이 대학은 1919년에 개교하였으며 원격수업은 과별로 진행되고 있는 것처럼 보였다. 원격수업 개설 여부를 알 수 있는 Online UCLA를 통해 필자가 살펴볼 당시에는 두 가지의 온라인 학위과정이 진행되고 있었다. 한 가지는 공학석사관련 학위이고 다른 한 가지는 연극영화 관련 학과로 보이는 UCLA School of theater, Film and Television에서 진행하는 원격학위과정이었다. 각각의 홈페이지에는 학위에 대한 상세한 설명과 함께 수강방법, 비용, 학점 등에 관한 정보가 자세히 기재되어 있으며 각각의 사항은 다음에 첨부하는 주소를 참고하길 바란다.
❖ 공학: http://wsengrol.seas.ucla.edu/index.html
❖ 연극영화: http://online.tft.ucla.edu/

4. Walden University
Walden University는 1970년에 개교한 학교다. 원격수업은 1997년 심리학박사학위과정으로 처음 선보였다. 1999년에는 Fast Company라는 잡지에서 현존하던 가상대학 중 유일하게 A등급을 받기도 했다. 외부의 인정을 받은 Walden University, 이제는 online university로 완전히 자리 매김을 하여 다양한 학과 과목이 생겨났고 학사부터 박사학위까지 취득 가능하다. 학과로는 무엇이 있을까? 회계학, 경영학 등의 학사과정(12가지), MBA, MHA 등의 석사과정(18가지), 그리고 경영학, 교육학 등의 박사과정(10가지)이 가능하며 자세한 사항은 학교 홈페이지를 참고하면 된다.
❖ Walden University: http://www.waldenu.edu/

5. Yale University
마지막으로 소개할 과정은 Ivy league 중 하나인 Yale University의 Open Yale Courses이다. 1701년에 개교하여 300년이 넘는 역사를 자랑하는 Yale University는 2007년 12월 Open Yale Courses를 개설하였다. 이는 학위 목적이 아닌 일반적인 개인학습을 위한 원격교육사이트다. 학위를 취득할 수 없으며, 누구에게나 열려 있는 공간으로 배울 의지만 있다면 누구나 학습할 수 있다. 단순히 듣기실력향상을 위해서도 유용한 곳이라 생각한다. 누구에게나 열려 있긴 하지만 배우는 과정은 천문학, 의생명공학, 화학 등의 쉽지만은 않은 학문이며 과목마다 과제 등의 자료를 첨부하여 학습자 스스로 평가를 해볼 기회도 마련해놓았다. 물론 정답도 함께 제공된다. MP3파일, 동영상파일 등으로 학습할 수 있으며, 동영상을 보기 위해서는 몇 가지 프로그램이 필요하다. 동영상이 재생될 때 내려받는 시간 때문에 느려지거나 영상이 끊기기도 한다.
❖ Open Yale Courses: http://oyc.yale.edu/

영어로는 distance learning이라 불리는 원격교육은 뜻밖에 상당수의 학교에서 다양한 과정을 통해 진행되고 있었다. 외국의 학교들을 찾아보면서 다시 한 번 느낀 것은 전공이 아주 세분화되어 있다는 점이다. 온라인학교면서도 그렇게나 다양한 과정을 제공한다는 것에 놀라웠고, 한편으로는 본받아야 할 점이라고도 생각했다. 점점 세분화되는 직업의 종류에 발맞춰 이를 위해 전문적인 지식을 가르칠 수 있는 곳이 생겨나야 하지 않을까? 대학의 학과를 비인기학과/인기학과로 나누지 않고, 우리나라 대학의 모든 학과가 전문적인 인재의 창출소라는 타이틀을 얻을 수 있는 그날까지, 필자는 열심히 기사를 써보려 한다.

참고문헌
단행본 : 백윤철, 김상겸, 이광진, 황준성 공저 / 해외 원격대학의 현황 / 2007.한국학술정보(주).

기사에 소개된 원격대학수업주소
http://www.ecornell.com/
http://oyc.yale.edu/
http://www.msengrol.seas.ucla.edu/index.html
http://www.phoenix.edu/
http://online.tft.ucla.edu/
http://www.waldenu.edu/

원격대학 정보검색 사이트
http://www.online-college-blog.com/
http://www.americanonlineuniversities.com/
http://www.onlinedegreestudy.org/
http://oedb.org/
http://www.elearners.com/

미국대학관련어휘(Oxford Advanced learner's dictionary 6th 참고)
Credit: 미 대학의 이수단위로 우리나라의 학점과 비슷한 개념이라고 볼 수 있다. 전공마다 이수해야 하는 학점이 정해져 있으며 과목마다 학점수가 다르다.
Associate: 미국의 전문학사 학위
Bachelor's degree: 학사 학위
Master's degree: 석사 학위
Doctor's degree: 박사 학위